【ARUHI アワード2022 10月期優秀作品】『退屈なコピペの日常』木戸流樹

二人で空を見上げる。満天の星。ユキコは満面の笑顔でこう言う。
「今日星綺麗だね。」
「そうだな。」
こんな他愛のない会話をしたのはいつぶりだろうか。学校に来てからずっと笑顔のユキコ。俺はその笑顔に見惚れている。自覚してしまうと何故か急に恥ずかしくなって前を向く。校舎の窓に映る高校生の俺も同じようにユキコに見惚れている。ん？あれ。見つけた。ユキコと二人で何か話してる。あ、なんか俺、ユキコに思いっ切りビンタされてる。
「あんなこともあったね。」ニヤニヤしながらユキコはそう言った。
「懐かしー。ていうか高校生の頃から同じコート着てるんだね。」
「気づいてなかったの。」
「だってあの後ほとんど話さなくなったし、覚えてないよ。さすがに中学生の頃は着てなかったでしょ？」
「うん。」
「ポニーテール。そういえばさっき駅で鏡覗いたときポニーテールだったな。今髪おろしてるのに。あれ、もしかしてあのときから高校生のユキコが映ってた？」
「気づくの遅い。」
「でもなんでユキコも？」
「なんでだろ。……いつもと違うことをしたからかな。」
「いつもと違うことって？」
「カズヤに声をかけたこと。実は毎日仕事の帰り同じ電車だったんだよ。でも最後に話したのってあれっきりじゃん？だからずっと知らないフリしてた。」
「じゃあなんで急に声かけてくれたの？」
「んー、暇だったから。毎日同じことの繰り返しで。」
「あー、俺も一緒だ。同じことの繰り返しの毎日を受け入れてるフリしてたけど、なんでもいいから変化が欲しくて走ったんだ。結果、腕は擦りむくし晩御飯も無くなった。」
「変化ちっちゃ。」
「うるせー、何したらいいか分かんなかったんだよ。でも、泣いたのは 10 年ぶりくらいだったな。」
「なにで泣いたの。」
「もちろん転んで痛かったからじゃないよ。なんか色んな思いが溢れちゃってさ。」
「いやそれくらいわかるよ。聞いてるのは 10 年前に泣いた理由。」
「……今見てたじゃん。」
「泣くとこまで映らなかった。」
いつの間にか窓に映る二人は元に戻っている。
「目的は達成したし、そろそろ帰ろうか。」そう言って俺は立ち上がる。

「でもなんで高校生だったんだろうね。」
「多分、俺らにとって毎日同じことの繰り返しだなーって思いながらも退屈じゃなかった最後のときだったんじゃない？」
「なるほどね。今日はそんな過去を思い出して、その虚像を追いかけてみたってわけか。」
「久々に非日常的な一日で、楽しかったよ。」
「ねぇ、晩御飯なくなっちゃったんなら今から食べに行かない？」そう言ってユキコも立ち上がる。
「アリだな。どこ行く？」
「学校出てちょっと南に下ったとこにあるラーメン屋覚えてる？」
「あー！覚えてる！あそこ今からでも間に合う？」
「ギリギリ走れば間に合う！確か夜の１時まで開いてるはず。全然味変わってないよ。」
「ラーメンの味だけは変わらないのが一番。」
「注文してから出てくる早さも異常だし、あれ絶対下でコピペして出してるよ。」
心地良いしょうもない会話。そしてラーメン屋までのダッシュ。ガッ。盛大に転ぶ俺。二人で大笑い。これから始まる新しい日常。それもいつかは同じことの繰り返しになる。でも、退屈ではないっぽい。

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