【ARUHI アワード2022 9月期優秀作品】『渕上家(ふちがみけ)の義理族(ぎりぞく)』河村みはる

　この家には、義母と翔子、義理の妹の柚乃の３人で暮らしている。好き好んで同居したわけではなかった。すべてが、すべてがただ流れでそうなったのだった。
翔子の夫は長男だった。同居は求められず、義父母が暮らすこの家から遠くないところにマンションを整え、暮らしていた。結婚２年目、義父が亡くなった。独りになった義母を夫は心配し、同居を提案しようとしたが翔子は抵抗した。ただ義父は遺言で、翔子の夫に同居を求めていた。さらにショックで義母が体を壊した。さすがの義母も人の子かと翔子が折れそうになった矢先、夫と義理の弟が乗った車が事故に遭い、いっぺんに一家の男衆がそろって他界してしまった。残された義母、翔子、義理の妹の柚乃の血のつながらない家族３人が取り残された。夫も義理の弟も、家柄か人柄か、遺言はしっかりとしたものを残していた。そしていずれも、実家で義母と暮らしてほしいと求めていた。
　そりのあわない女３人が暮らす家がどんなものか、彼らに想像力があれば予想できたものを、何の縁だかわからないうちに同居が始まっていた。いずれ再婚すれば出ていくと思われているふしがあるが、なぜだか義理の妹も再婚をあせる様子はなかった。義母も義母で追い出さない程度に、心地悪くさせてくれるのだった。
　義母と翔子が無言で制しあう様子を、面白がって撮影し始めたのは柚乃だった。しかも翔子のアカウントを開設し、投稿し始めたのだ。雑誌のモデルをつとめる翔子のシュールな日常は口コミで人気になってしまい、翔子もなかばやけくそでのっていた。
　３人には少し広いテーブルで、寿司を並べた皿を囲んだ。会話が弾むわけでもないが、それでもどこか３人には通じるものがあった。思ったことをいいあうのは、心の健康にはよいのかもしれないと、翔子は義母も義妹にも言い返すことはまずしなかった。腹に虫を飼う女より、毒を吐いてデトックスした女の方がある意味健康だし、面倒くさくないと思えたところもあった。黄味寿司のほろほろとした甘みが口の中に広がった。

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